L'INSCRIPTION UNIVERSELLE. Il n'est rien de caché qui ne doive être mis à découvert, rien de secret qui ne doive être connu. SAINT LUC. Vous connaîtrez la vérité et la vérité vous affranchira. SAINT JEAN. L'inscription universelle assigne à chaque homme sa place, à chaque chose sa valeur, à chaque chiffre son rang; c'est la science des mathématiques appliquée à l'étude de la politique avec la même certitude qu'elle est appliquée à l'étude de l'astronomie. L'inscription universelle c'est la statistique vérifiée ; la statistique vérifiée c'est l'ordre social errant, ayant enfin trouvé son axe et son orbite; c'est le règne des conjectures qui finit ; c'est l'empire des probabilités qui commence ; c'est le caprice de la passion qui obéit et ne commande plus; c'est la loi du calcul qui commande et n'obéit plus ; c'est l'arbitraire détruit par l'absolu; c'est le pouvoir changé en savoir; c'est l'ère ancienne qui se ferme, l'ère des rivalités et des guerres, des partis et des révolutions; c'est l'ère nouvelle qui s'ouvre, l'ère de l'unité et de la paix, de l'émulation entre tous les peuples et de la civilisation sous toutes les zones. L'inscription universelle, c'est le compte ouvert à tout enfant qui naît dans la commune, c'est le grand-livre de chaque État, grand-livre où tout homme a sa page qui s'appelle Inscription de vie. L'inscription universelle, c'est le vieux régime pénal, condamné par sa propre impuissance, radicalement réformé, heureusement détruit. C'est le crime châtié par lui-même ; C'est le vice extirpé par la publicité; C'est la misère interrogée et tarie par l'impôt ; C'est l'impôt transformé en assurance; C'est la prévoyance constituée par l'épargne; C'est l'épargne individuelle élevée à sa plus haute puissance par l'épargne collective. C'est l'État prêtant et n'empruntant plus, fécondant tout, mùrissant tout, éclairant tout, et ne s'immiscant plus dans rien. C'est la clarté du jour succédant à l'ombre de la nuit, ombre qui fait pulluler le vice et le crime, le mensonge et la fraude, la dilapidation et la misère, la dépravation et l'hypocrisie, tous les excès et toutes les hontes. L'inscription universelle, c'est l'inscription individuelle multipliée autant de fois que la Commune compte d'habitants immatriculés, que l'État compte de Communes organisées, que le Globe compte d'États civilisés. L'inscription universelle en immatriculant l'homme et en lui ouvrant, dans la Commune où il est né, un compte constamment tenu à jour, rend les recherches aussi faciles et aussi certaines, qu'elles le sont devenues lorsqu'on s'est avisé de mettre au coin de chaque rue le nom de la rue, au-dessus de chaque porte le numéro de la porte, ou sur l'enveloppe de chaque lettre le nom du destinataire, le nom de l'État, le nom de la ville, le nom de la rue et le numéro de la maison. Avant de tomber en rebut, quel trajet et quels détours ne fait pas, quels retards n'éprouve pas, quels risques ne court pas une lettre qui porte une indication insuffisante ou inexacte, lettre qui fût arrivée tout droit sans retards et sans risques avec une indication qui eût été exacte et suffisante! Ce qui a lieu pour un grand nombre de lettres, a lieu pour un nombre d'individus infiniment plus grand, individus qui, par l'immensité même de leur nombre et l'épaisseur de leur obscurité, échappent dans la plupart des circonstances et des actes de leur vie à tout contrôle nécessaire. Je connais l'objection: elle consiste à dire qu'un contrôle qui riverait en quelque sorte l'individu à la commune comme la chaîne à l'anneau, qui le suivrait partout comme la chaîne qui s'allonge sans se rompre, serait la destruction de toute liberté. Je réponds: Non, ce ne serait pas la destruction de toute liberté, ce serait la destruction de toute obscurité. L'homme de bien qui n'aurait aucune tare à cacher conserverait sa liberté; non-seulement il la conserverait entière, mais encore il ne tarderait pas à la posséder plus grande; le malfaiteur, seul, y perdrait une forte partie de la sienne. Mais depuis quand donc la fausse monnaie estelle fondée à se plaindre de ce que, la vraie étant trop parfaite, il soit trop difficile et conséquemment trop périlleux de la contrefaire? Est-ce que la pièce de monnaie qui porte avec elle-même la preuve de sa valeur circule moins librement que si cette valeur n'était pas constatée et qu'il fallût vérifier le poids et le titre de chaque pièce chaque fois qu'elle passe d'une main dans une autre main? Non, au contraire, elle circule d'autant plus librement, d'autant plus sûrement, d'autant plus rapidement qu'elle est mieux frappée et plus inimitable? L'ordre, ce n'est pas la compression, c'est l'ordre; mais pour que l'ordre existe dans une société il faut commencer par l'y établir. Or, l'ordre social, qui comprend l'ordre matériel et l'ordre moral inséparables l'un de l'autre, ne sera solidement assis que lorsqu'il reposera sur l'inscription universelle. Alors les bons ne payeront plus pour les mauvais, alors l'homme de paix, de liberté et de progrès ne sera plus légalement respon sable de l'homme de trouble, de dictature et de révolution; alors, celui-là ne risquera plus d'être privé de la liberté qui lui suffisait, parce que cette liberté ne suffisait pas à celui-ci; alors, parce qu'une Commune isolée se sera mise en état d'insurrection, toutes les Communes d'un pays ne risqueront plus d'être mises en état de siége; alors, il sera facile de reconnaître et de trier l'ivraie du bon grain; alors il sera facile de faire la part et le compte de chacun; alors chacun étant responsable individuellement de ses actes, aucun ne sera plus injustement solidaire d'actes auxquels il aura refusé de s'associer; alors cessera, heureux jour! le communisme de la loi, cette grande iniquité sociale. Où la Commune n'existe pas librement, le Communisme existe forcément, sous quelque nom et sous quelque forme qu'il se déguise. Qu'est-ce que le Communisme? C'est la Commune absorbée et suppléée par l'État; c'est l'État faisant et faisant mal ce que devrait faire et ce que ferait bien la Commune. Aussi la République communale est-elle à la République communiste, ce qu'un pôle est à l'autre pôle, ce que la liberté est à l'autorité, ce que la responsabilité qu'on a le droit de décliner est à la solidarité à laquelle on ne peut se soustraire. L'inscription universelle, ce n'est donc pas seulement l'ordre, c'est aussi la liberté : la liberté mutuelle scellée par l'ordre public. Chaque Commune est aux individus immatriculés ce que le titre, dans un Code, est aux articles; chaque individu est aux valeurs possédées ce que l'article est aux paragraphes. Ainsi, par la Commune s'établit le contrôle et s'acquiert la connaissance des personnes, et par les personnes le contrôle et la connaissance des choses. Choses et personnes ont leurs comptes ouverts, aussi exactement tenus et balancés que les comptes courants de la Banque de France. Chaque extrait de ce compte, délivré chaque année par le percepteur de la Commune, et visé par l'officier de paix, est ce qui constitue l'Inscription de vie ou Police générale d'assurance, inscription de vie qui remplace : |