PREMIÈRE PARTIE LE MAROC CHAPITRE PREMIER Vue d'ensemble du Maroc Au fur et à mesure que se précise notre connaissance de la géographie du Maroc, des points de comparaison s'établissent naturellement entre ce pays et la France. Sa masse de terre dont la superficie évolue autour de 600.000 kilomètres carrés; ses longues côtes que baignent également l'Atlantique et la Méditerranée; ses plaines fertiles, vrai grenier analogue à la Beauce; ses humides pâturages, verdoyants au printemps comme ceux de Normandie; ses paysages de fougères ou de palmiers-nains, aussi tristes que les Landes; ses quatre grands fleuves qui rappellent la Seine, la Loire, le Rhône et la Garonne; ses hauts plateaux dont l'aspect évoque des coins de Jura et d'Auvergne; ses montagnes qui empruntent la majesté des cimes alpines et pyrénéennes : voilà ce qui, en outre d'un climat tempéré, prête à la ressemblance. Mais, qu'on ne s'y trompe point! Dans cette similitude de cadre, des vies différentes s'agitent, des civilisations originales évoluent, des scènes typiques se déroulent. Dans la magie du ciel, le passage d'une caravane de chameaux, la houppelande du pâtre à la tête rasée, le groupement circulaire des tentes PREMIÈRE PARTIE LE MAROC CHAPITRE PREMIER Vue d'ensemble du Maroc Au fur et à mesure que se précise notre connaissance de la géographie du Maroc, des points de comparaison s'établissent naturellement entre ce pays et la France. Sa masse de terre dont la superficie évolue autour de 600.000 kilomètres carrés; ses longues côtes que baignent également l'Atlantique et la Méditerranée; ses plaines fertiles, vrai grenier analogue à la Beauce; ses humides pâturages, verdoyants au printemps comme ceux de Normandie; ses paysages de fougères ou de palmiers-nains, aussi tristes que les Landes; ses quatre grands fleuves qui rappellent la Seine, la Loire, le Rhône et la Garonne; ses hauts plateaux dont l'aspect évoque des coins de Jura et d'Auvergne; ses montagnes qui empruntent la majesté des cimes alpines et pyrénéennes : voilà ce qui, en outre d'un climat tempéré, prête à la ressemblance. Mais, qu'on ne s'y trompe point! Dans cette similitude de cadre, des vies différentes s'agitent, des civilisations originales évoluent, des scènes typiques se déroulent. Dans la magie du ciel, le passage d'une caravane de chameaux, la houppelande du pâtre à la tête rasée, le groupement circulaire des tentes vent les plus beaux affleurements de roches volcaniques. Dès les temps primaires, le Likoumt (3.906 mètres), le Toubkal et le Tamjout ont reçu, dans le Grand Atlas, leurs puissantes assises de laves, et à une époque plus rapprochée de la nôtre, de nouvelles éruptions ont donné naissance au Siroua (3.300 mètres) qui unit le Grand et le Petit Atlas, puis aux beaux cônes volcaniques du Moyen Atlas: Tigrigra, Ari Boudaa, Timhadit, lesquels abritant dans leurs cratères éteints des cèdres et des chênes majestueux,« rappellent, par leur état de conservation, les plus beaux volcans de la chaîne des Puys, en Auvergne » (1). Sans retracer ici l'histoire géologique du Maroc, ajoutons qu'à côté de ces accidents marquants, la géologie a relevé d'autres phénomènes intéressants tels que certaines ruptures de continuité qui se sont produites, à une époque récente, soit entre le Rif et la Cordillère bétique, soit entre l'Atlas et l'Archipel des Canaries. On considère que ce sont là, avec la fermeture du détroit Sud-Rifain, dont les vallées du Sebou et de la Moulouya inférieure rappellent seules le souvenir, les dernières évolutions qui ont constitué le Maroc tel qu'il est aujourd'hui. Par suite de ses origines on a pu distinguer un Maroc européen composé du Rif qui se rattache à la Péninsule Ibérique, et un Maroc africain qui commence seulement au sud de la trouée de Taza, et comprend l'Atlas et la « meseta » marocaine. Coïncidence bizarre, c'est sur la partie qui s'est trouvée reliée géologiquement à l'Andalousie que s'exerce actuellement le protectorat espagnol, tandis que le reste du Maroc, partie intégrante du continent noir, est soumis à la France, puissance coloniale africaine... LES ASPECTS La disposition topographique du sol marocain résulte naturellement de cette évolution géologique. Elle s'offre comme une série de compartiments aux traits différents, où la diversité des paysages est rendue encore plus sensible par la variété des aspects que le Maroc tient des roches constitutives de son sol. Sur la côte atlantique où la «< meseta » marocaine comprend, (1) L. Gentil. L'histoire physique du Maroc. |